930年在雷克雅未克首次召开了名为阿耳庭的全体居民大会。阿耳庭既是立法会议,也是仲裁纠纷的法庭。 965年阿耳庭将全岛划分成4个行政区,各设一个由3名族长共同掌管的法庭,形成了古代的冰岛共和国。此期经济有较大发展。基督教传入,并于公元1000年成为国教。由于封建贵族纷纷投靠挪威,1262年冰岛成为挪威 的附属国,由挪威国王指派总督管治,从而结束了存在 300年之久的古代共和局面。
1202年以后的冰岛 冰岛臣服于挪威后,阿耳庭丧失立法权,只起司法机关的作用。挪威总督把挪威的法律推行到冰岛,对冰岛事务有决定权。1380年丹麦国王兼任挪威国王,冰岛亦成为丹麦的附庸国,引起冰岛人民的反对。1534年挪威被丹麦兼并,冰岛亦成为丹麦属地。 16世纪 30年代后期,科拉教区大主教J.阿拉松(1484一 1550)发动冰岛人民反对丹麦的统治,后被镇压。1602年 丹麦国王克里斯蒂安四世在冰岛推行贸易垄断制度,规定哥本哈根等三地的丹麦商人拥有在冰岛从事贸易的特权。贸易垄断长期束缚着冰岛经济发展,直到1854年丹麦才被迫取消这种制度。
从19世纪中叶起,冰岛民族主义运动在L .西格松(1811一1879)领导下逐渐高涨起来。在冰岛人民要求自治与独立的压力之下,丹麦不得不在1843年同意冰岛重建阿耳庭,但又规定阿耳庭只是咨询机构而不是权力机构。1849年冰岛要求对内自治权,并且在1851年召开 全国会议正式提出实行自治的主张。经过谈判,冰岛在1874年赢得对内实行自治的权力,阿耳庭成为立法机构并制订自己的宪法,但一切重大问题仍需报请丹麦政府批准。1903年冰岛才单独设立政府来处理国内事务。19世纪末冰岛独立党建立。1916年社会民主党和进步党也相继成立。这些政党在争取独立的斗争中发挥了作用。1918年11月30日丹麦、冰岛签订联盟条约,规定冰岛为主权国家,但外交事务由丹麦控制。丹麦国王仍为冰岛的国家元首。1940年4月丹麦被法西斯德国占领后,冰岛同丹麦的联系被切断。冰岛阿耳庭宣布行使外交权和军事防御权。5月,英国出兵占领了冰岛。1941年7月8日,冰岛与美国签订《战时防务条约》,美军代替英军进驻冰岛。
第二次世界大战结束前,冰岛于1944年2月25日宣布冰丹联盟条约过期。3月8日,冰岛阿耳庭通过一部新宪法,决定成立共和国。6月16日正式宣布冰岛脱离丹冰联盟。6月17日,冰岛共和国宣布成立,S.比耶松任第一届总统。